Видимо именно это его чрезвычайно сильно озадачило и встревожило.

— Откуда я это знаю? Оттуда же, откуда всегда знала, что Кирилл — человек достойный. Просто… просто чувствую. Считайте это развитой интуицией, Никита.

Павлицкий, кажется, в озарения не верил.

— И что же ваша интуиция нашептывает обо мне? — разумеется, решил разузнать побольше Никита.

Не хотелось говорить честно, но и врать… Словом…

— Если бы вы не были другом Кирилла, я бы вас на пушечный выстрел не подпустила. Но хотя бы друг из вас пристойный.

Конечно, такому ответу Павлицкий не обрадовался, но предпочел замять для ясности.

— Кир, объясни мне вот что: Софья Стаховича не любит, Стахович Софью не любит, о чем ведьма твоя в курсе, но она все равно собирается остаться с ним. Почему?

Я закатила глаза, не желая в очередной раз объяснять то, что и так уже не раз раскладывала по полочкам.

— Потому что судьба, Ник. Нам этого не понять.

Почему-то мне показалось, что оба этих мага надо мной откровенно издеваются.

— Теоретически мог ли Стахович рассказать о своих подозрениях Лизе? — едва ли не риторически спросил Кирилл Александрович.

У меня в голове не укладывалось, как эти двое могли хотя бы нормально общаться… Впрочем, нет. Не окажись Елизавета магом, а Костик — колдуном, я бы сказала, что они едва ли не родственные души, было в них обоих что-то схожее.

— Если ради общей цели, то почему бы и нет? Вот мы с Софьей вроде бы неплохо начали общаться. Почти с симпатией. Почему бы Лизке не снюхаться с этим мутным типом?

Я с недоумением уставилась на Кирилла, тот примирительно улыбнулся. Ну да, наше с ним общение завязано точно не на криминальных мотивах.

— Она колдунами брезгует, — напомнил Левин. — Впрочем…

Павлицкий не проникся словами друга.

— О, она вполне может на время позабыть о своей брезгливости, если это принесет ей весомую выгоду. Лизка вполне может хоть с чертом снюхаться, если это принесет ей большой доход. Думаю, на этот раз ей предложили приличный кусок. Уж прости, Кир, но не от великой любви она сегодня к тебе нагрянула. Она и пока твоей невестой была, явно от чувств не лопалась.

Я старательно делала вид, что меня тут нет или, по крайней мере, что я оглохла. Неловко было выслушивать об отношениях Левина и его бывшей девушки, мало того, без пяти минут жены.

— Какая тактичность с твоей стороны. Ты знаешь, Ник, я как-то догадался обо всем, когда меня бросили за месяц до свадьбы. Лиза корыстная дрянь, которая все делает ради собственной выгоды. Итак, примем эту версию за рабочую. Елизавета и Стахович играют в одной команде. Еще бы разобраться, что с Лешкой…

Как же мне хотелось стать просто узором на обоях.

— На Лешеньку я бы тоже не надеялся особо, — цинично продолжил добивать Левина Никита. — Готов поспорить, он с огромным удовольствием подставит тебя. Ты же вечно для Леши был бельмом на глазу: самый умный, самый способный, самый обаятельный, бабы гроздьями на шее виснут, первая красотка замуж согласилась выйти. А Лешка Одинцов не любит на вторых ролях быть. Сперва на невесте твоей женился… Делай выводы, Кир.

Никита Павлицкий практически открытым текстом говорил, что их общий друг Алексей Одинцов мог злоумышлять против Кирилла Александровича из-за самой обычной и примитивной зависти. Как гадко. Я могла еще хоть как-то оправдать убийство в порыве страсти или же из мести, но из зависти… Низость и мелочность в самом уродливом и бессмысленном воплощении, какое мне только доводилось видеть.

— Я бы их взял… — раздосадованно протянул Павлицкий. — Но ведь, как назло, ни одного прямого доказательства. Стахович поднимет визг. А к Лизке не подступишься, как и к Лешке. Высоко эти голуби взлетели. Если брать — то только на горячем, иначе никак. Но главное — Софья. Стахович к ней подобрался и так просто не отстанет. Она сильная ведьма, возможно, даже сильней Анны Георгиевны.

Было не очень приятно, что в моем присутствии обо мне говорят в третьем лице, но Павлицкий, кажется, чересчур увлекся, озвучивая свою теорию, и вконец забыл о правилах приличия. Обижаться или возмущаться я сочла излишним, сейчас для нас троих были дела куда важней.

— И Софья со Стаховичем суженые. Связанные судьбой. Как удобно, не правда ли? — добавил мрачно Кирилл Александрович. — Уж простите мой цинизм, Софья, просто как-то уж все слишком удачно складывалось для Константина. Ему был бы кстати одаренный помощник — и вот вы с ним вместе. Никогда не любил подобных совпадений.

Да, что-то такое подозрительное было во всем происходящем вокруг меня.

— Если Костя на самом деле надеется, что я стану сообщницей в черных делах, его ждет большое разочарование, — невозмутимо ответила я. — Ничто не заставит меня совершить преступление. Ничто.

Никита кивнул.

— Мне это уже стало понятно. Кирилл догадался о том, какой вы на самом деле кремень еще раньше. Но по вашему облику и манере держаться мало кто заподозрит стальной характер и твердые моральные принципы. Вы кажетесь женщиной мягкой и податливой. Видимо, эти черты и показались привлекательными Косте в сочетании с сильным колдовским даром.

Все верно. Со стороны я казалась идеальным орудием. Но Костик не должен даже догадываться о моих способностях. О них даже мать не знала. Яна догадалась только по косвенным признаком. Левин проверил меня на практике. И при всем этом мы ведь истинные с Костей, от этого никуда не деться. Совершенно никуда.

Половину ночи я не могла сомкнуть глаз, размышляя обо всем, что довелось узнать за последние дни. Даже думала, что, возможно, стоит рассказать маме об истории с Костей, Кириллом Александровичем, Никитой… Потом рассудила, что как раз ее беспокоить не стоит. Причин нет никаких. Костика она к себе и так близко не подпускает и, кажется, доверять ему не собирается. Прознай мама, что Стахович — преступник, наверняка начнет действовать, и тогда точно пиши пропало. В гневе моя родительница становилась поистине необузданной и могла наворотить такого, что за ней самой начала бы гоняться Инспекция.

Нет уж. Достаточно и того, что за Костей охотятся целых два инспектора. Ну, и я за ним тоже стану присматривать. Уж не знаю, за кого именно он меня принимает, но точно не за того, кем я являюсь на самом деле.

Забылась беспокойным сном я где-то в три часа ночи, а открыла глаза около полудня. Рядом надрывался мобильный телефон. Голова грозилась лопнуть от боли в любой момент.

Протянула руку за телефоном, а потом тупо уставилась на экран. Звонил Павлицкий. Не самый приятный собеседник, но я решила все-таки ответить, надеясь, что Никита решил меня побеспокоить по серьезной причине.

— Софья, Кир не у вас? — выпалил Павлицкий, даже не удосужившись поздороваться.

В груди кольнуло тревогой.

— Не у меня. Но что случилось?

Никита тяжело вздохнул.

— Видите ли, Софья, до него никто не может дозвониться со вчерашнего вечера. Квартира его пуста. Машину я нашел припаркованной в центре города, но там нет даже намека на то, где сам Кирилл сейчас.

Сердце застучало так быстро, что даже тошнить начало. Несколько секунд ушло на то, чтобы просто взять себя в руки.

— Раньше случалось нечто подобное? Может, Кириллу Ал… Кириллу просто нужно побыть в одиночестве?

Я очень, очень хотела верить в лучшее.

— Кир никогда не отключает телефон. Вообще никогда. И на работу всегда приходит вовремя. В больницах и моргах его точно нет, я уже убедился. Поисковые заклинания не помогают. Вы мне не нравитесь, Софья, но больше обратиться просто не к кому. Кир пропал, понимаете? Как в воду канул.

У меня все внутри похолодело от этих слов. Никогда не думала, что Кирилл Александрович может вот так попасть в беду. Он же…

— Я попытаюсь найти его. Своими способами, — пообещала я, слыша, как жалко дрожит мой голос. — Сделаю все возможное.

Несколько минут меня просто трясло от страха и осознания собственной беспомощности. Легко было пообещать Павлицкому помочь, но что реально я могу сделать? Я еще более бесполезна, чем он сам. Никогда в жизни мне не приходилось искать пропавших людей. Вообще никогда. Не моя специализация, не мой круг интересов.